Die Natur mit ihren Ökosystemen erbringt verschiedene Leistungen, welche von uns Menschen genutzt werden können. Diese Leistungen eines Ökosystems werden unter dem Begriff Ökosystemleistungen zusammengefasst. Diese tragen direkt und indirekt zu unserem Wohlbefinden bei, denn sie sind u.a. Voraussetzung für die Produktion zahlreicher Güter und Dienstleistungen (TEEB DE 2012: 15). Der Nutzen für uns Menschen kann dabei verschiedener Art sein, von wirtschaftlich bis hin zu gesundheitlich oder psychisch (Podschun et al. 2018: 456).
Altarme und Altwässer bereichern die Flussaue um Stillgewässer mit wenig bis gar keiner Strömung. Somit ergänzen sie das Artenspektrum. In Altwässern der Muldeaue leben beispielsweise die in Deutschland gefährdeten Fische Bitterling und Schlammpeitzger, Amphibien wie Knoblauchkröte und Laubfrosch und Wasservögel wie verschiedene Enten. Einige Fledermäuse wie die Wasserfledermaus und auch der Eisvogel nutzten Altwässer als Jagdrevier. Der Elbebiber legt seine Behausung häufig in den Altarmen an. Sie sind somit wichtig für die Biologische Vielfalt, welche die Vielfalt an Lebensräumen, Arten und genetischen Informationen einschließt. Diese Vielfalt ist die Grundlage für zahlreiche Ökosystemleistungen, wodurch ihr häufig ein besonderer Stellenwert beigemessen wird. Auf Grund der guten Beobachtungsmöglichkeiten der oben genannten Arten sind die Altwasser an der Mulde für Erholungssuchende besonders beliebte Ausflugsziele. Der Halbe Mond und der Schwarze See im Tiergarten zählen nach Befragungen aus dem Jahr 2018 zu den Lieblingsorten der Befragten.
