Die Natur mit ihren Ökosystemen erbringt verschiedene Leistungen, welche von uns Menschen genutzt werden können. Diese Leistungen eines Ökosystems werden unter dem Begriff Ökosystemleistungen zusammengefasst. Diese tragen direkt und indirekt zu unserem Wohlbefinden bei, denn sie sind u.a. Voraussetzung für die Produktion zahlreicher Güter und Dienstleistungen (TEEB DE 2012: 15). Der Nutzen für uns Menschen kann dabei verschiedener Art sein, von wirtschaftlich bis hin zu gesundheitlich oder psychisch (Podschun et al. 2018: 456).
Zu den sogenannten Kulturellen Ökosystemleistungen zählt neben dem klassischen kulturellen und touristischen Angebot auch der Wissens- und Erkenntniszuwachs. Die Mulde eignet sich durch ihre noch immer stellenweise naturnahen Abschnitte mit aktiver Ufererorsion und -verlagerung besonders gut als Anschauungsobjekt für derartige Prozesse, welche nur noch an wenigen Orten in Deutschland beobachtet werden können.
Auch für die Erholung der Menschen sind Ufer von großer Bedeutung, denn sie machen Flüsse dem Menschen erst zugänglich. Verschiedene Studien zeigen, dass die Menschen naturnahe Flussläufe und Ufer schöner finden als befestigte, künstliche Gewässer und diese auch zur Erholung bevorzugen (BUND 2019, BMUB & BfN 2014, Rayanov et al. 2018). Auch Befragungen an der Mulde bestätigten dies. So wurde das Landschaftsbild an den naturnahen Standorten Braunsche Lache und in der Kernzone des Biosphärenreservates besser bewertet als den stärker vom Menschen geprägten, befestigten Ufern nahe Priorau oder Sollnitz.
Besonders flache Kiesbänke werden gern zum Verweilen, Sonnen und Baden genutzt. Die Kiesbänke an der Mulde sind jedoch aufgrund ihrer Seltenheit streng geschützt und dürfen nicht betreten werden. Stattdessen bietet es sich an, die dort vorkommenden Tiere aus der Ferne zu beobachten. Selbiges gilt für die Steilufer der Mulde, in denen Uferschwalben und Eisvögel brüten. Rad- und Wanderwege sind zudem besonders attraktiv, wenn sie nahe am Gewässerufer verlaufen.
